Immortalata in innumerevoli opere d’arte e in celebri racconti di viaggio, Siena è una delle gemme più luminose nel tesoro toscano. Con le sue strade lastricate, le torri medievali e le piazze vivaci, la città è un’ode all’architettura gotica e un testimonio del fervore culturale e artistico dell’epoca medievale e rinascimentale.
La provincia di Siena si estende ben oltre i confini della città storica, comprendendo paesaggi idilliaci come le Crete Senesi, nella zona sud-orientale della provincia e la Val d’Orcia, patrimonio dell’UNESCO. Piccoli borghi come San Gimignano, con le sue torri medievali, Montalcino, famosa per il suo vino Brunello, e Pienza, la “città ideale” del Rinascimento, sono solo alcune delle meraviglie che arricchiscono questa terra.
Cenni di storia
- Origini: Si ritiene che Siena sia stata fondata come colonia romana intorno al 30 a.C., con il nome di “Saena Julia”. Le origini esatte della città, tuttavia, sono avvolte nella leggenda. Una di queste narra che la città sia stata fondata da Senio, figlio di Remo (uno dei gemelli fondatori di Roma), da cui il nome “Siena”.
- Medioevo e Splendore: Il Medioevo segna il periodo di massimo splendore per Siena. La città divenne un importante centro commerciale e di potere, in diretta competizione con Firenze. Durante questo periodo, Siena vide una fioritura culturale senza precedenti, con la costruzione di molti dei suoi edifici più iconici, come il Duomo e il Palazzo Pubblico, e la creazione di capolavori artistici indimenticabili. Il 1260 rappresenta una data cardine nella storia senese: la Battaglia di Montaperti vide Siena trionfare su Firenze, consolidando la sua supremazia nella regione. Tuttavia, la fortuna della città iniziò a declinare nel XIV secolo, culminando con la terribile pestilenza del 1348 che decimò la popolazione.
Cosa Vedere in Città e nella Provincia di Siena
La provincia di Siena è una delle più affascinanti della Toscana, offrendo una combinazione di paesaggi, ricchezza storica e patrimonio artistico. Ecco una selezione delle principali attrazioni:
In città
- Piazza del Campo: Cuore pulsante di Siena, questa piazza è famosa per la sua forma a conchiglia e per ospitare il Palio, una storica gara di cavalli che si svolge due volte l’anno.
- Duomo di Siena: Una delle più belle cattedrali gotiche d’Italia, con il suo pavimento marmoreo intricatamente decorato, la Libreria Piccolomini e la vista panoramica dal Facciatone.
- Torre del Mangia: Situata accanto al Palazzo Pubblico in Piazza del Campo, offre una vista panoramica sulla città e sulle colline circostanti.
- Palazzo Pubblico e Museo Civico: Ospita affreschi di importanti artisti senesi del XIV secolo, tra cui il celebre “Maestà” di Simone Martini.
- Basilica di San Domenico: Conosciuta anche come Basilica Cateriniana, conserva reliquie di Santa Caterina da Siena.
Nei dintorni
- San Gimignano: Famosa per le sue torri medievali, questa città patrimonio dell’UNESCO offre strade acciottolate e piazze incantevoli.
- Monteriggioni: Un piccolo borgo fortificato che mantiene intatte le sue mura medievali e offre una panoramica sulla campagna toscana.
- Val d’Orcia: Patrimonio mondiale dell’UNESCO, questa valle è celebre per i suoi paesaggi ondulati, borghi storici come Pienza e Montalcino, e per la produzione di vini pregiati come il Brunello.
- Abbazia di Monte Oliveto Maggiore: Un’imponente abbazia benedettina situata in mezzo ad un bosco di cipressi, nel comune di Asciano, nota per gli affreschi rinascimentali nel suo chiostro.
- Chiusure e le Crete Senesi: Questa area offre paesaggi unici di argilla e formazioni collinari, perfette per fotografie e passeggiate nella natura.
- Bagno Vignoni: Un antico borgo termale con una grande vasca termale al centro, luogo ideale per rilassarsi e godere delle acque sulfuree.
Cosa Fare
- Corsi di Arte: Molti studi artistici offrono corsi di pittura e scultura per coloro che desiderano imparare o perfezionare le loro abilità in un ambiente ispiratore.
- Laboratori di Ceramica: La zona di Siena vanta una lunga tradizione nella lavorazione della ceramica. Partecipare a un laboratorio può offrire una comprensione approfondita di quest’arte.
- Tour Enogastronomici: Con vini pregiati come il Chianti, il Brunello di Montalcino e il Vernaccia di San Gimignano, una degustazione nelle cantine locali è d’obbligo.
- Corsi di Cucina: Imparare a preparare piatti tradizionali toscani in una cucina locale è un modo divertente per immergersi nella cultura culinaria della regione.
- Passeggiate a Cavallo: Esplorare le colline e i vigneti a cavallo è un modo unico per godersi la bellezza naturale della zona.
- Trekking e Passeggiate: Ci sono molti sentieri panoramici che attraversano la Val d’Orcia, le Crete Senesi e altre aree naturali.
- Tour in Bicicletta: Per gli appassionati di ciclismo, la provincia di Siena offre percorsi che vanno dai più semplici ai più impegnativi, tutti immersi in panorami mozzafiato.
Tradizioni e Festività
Il Palio di Siena: Se si visita la città durante i due periodi del Palio che si svolge il 2 luglio ed il 16 agosto, assistere a questa storica gara di cavalli è un’esperienza che non si dimentica.
Festival e Sagre: Durante tutto l’anno, i vari borghi della provincia ospitano festival e sagre che celebrano prodotti locali, dalla salsiccia al tartufo.
- Sagra del fungo e della Castagna a Castiglione d’Orcia a fine ottobre
- Fiera del Cacio al Fuso a Pienza a fine estate
- Palio del Bigonzo, rievocazione medievale a Radicofani a settembre.
Mercati Rionali: Visitare i mercati locali è il modo migliore per immergersi nella vita quotidiana, scoprire prodotti tipici e artigianato locale.
Cosa mangiare e bere nella provincia di Siena
La provincia di Siena, cuore pulsante della Toscana, offre una varietà di sapori autentici e prelibatezze culinarie. Qui di seguito vengono elencate alcune delle specialità gastronomiche da non perdere quando si visita questa affascinante regione.
Primi
- Pappa al pomodoro: Una zuppa densa e saporita fatta con pane raffermo, pomodori, aglio, basilico e olio d’oliva.
- Ribollita: Simile alla pappa al pomodoro, ma arricchita con cavolo nero e fagioli. Una vera delizia per i giorni freddi.
- Pici: Questa pasta fatta a mano, simile a degli spaghetti grossi, è spesso condita con aglione (una sorta di sugo all’aglio) o con ragù di anatra.
Secondi e Contorni
- Chianina: Una delle razze bovine più pregiate d’Italia, originaria della Val di Chiana. La bistecca alla fiorentina di Chianina è un piatto imperdibile.
- Cinta senese: Questa razza suina, tipica della zona, è utilizzata per produrre salumi squisiti come prosciutti, salami e salsicce.
- Fagioli all’uccelletto: Fagioli cannellini cotti in salsa di pomodoro e salvia.
Dolci
- Panforte: Un dolce denso e speziato a base di frutta secca, miele e spezie. Perfetto da accompagnare con un buon vino vin santo.
- Ricciarelli: Delicati biscotti a base di mandorle e aromatizzati con scorza d’arancia e vaniglia.
- Cavallucci: Biscotti speziati con noci, anice, frutta candita e miele.
Bevande
Vino Chianti: Questo vino rosso robusto e corposo proviene dalla famosa regione vinicola del Chianti, situata tra Siena e Firenze.
- Brunello di Montalcino: Prodotto nei pressi della cittadina di Montalcino, questo vino è considerato uno dei migliori d’Italia.
- Vernaccia di San Gimignano: Un vino bianco fresco e aromatico, ideale da abbinare con piatti di pesce o antipasti leggeri.
- Vin Santo: Un vino dolce tradizionalmente servito con i cantucci, biscotti toscani alle mandorle.
Dove Alloggiare
Trovarsi un alloggio adeguato è essenziale per garantire un’esperienza di viaggio confortevole. Siena, con la sua risonanza storica e la posizione centrale nella Toscana, offre diverse soluzioni di alloggio, sia nella città che nella provincia circostante.
Alloggi in Città
- Hotel di Lusso: Per chi desidera un’esperienza di soggiorno sofisticata, Siena ospita alcuni hotel di lusso che offrono servizi di alto livello in edifici storici restaurati. Questi alberghi combinano modernità e tradizione, con arredi raffinati e servizi come spa, piscine e ristoranti gourmet.
- Bed & Breakfast e Alberghi Tradizionali: Ci sono numerosi B&B situati nel cuore di Siena, perfetti per i viaggiatori che cercano un’atmosfera familiare. Molti di questi sono ospitati in antichi palazzi, e offrono una vista mozzafiato sui tetti della città.
- Ostelli: Per i viaggiatori giovani o con un budget limitato, Siena ha anche diversi ostelli. Questi luoghi offrono camere condivise e servizi base, ma sono ottimi punti di partenza per esplorare la città.
Alloggi in Provincia
- Agriturismi: La provincia di Siena è nota per i suoi incantevoli agriturismi, situati tra le dolci colline toscane. Questi alloggi, spesso situati in antiche fattorie ristrutturate, offrono un’esperienza rurale autentica, con la possibilità di gustare cibi locali e vini prodotti in loco.
- Case Vacanze e Ville: Per chi desidera maggiore privacy o viaggia con un gruppo numeroso, affittare una casa vacanza o una villa può essere l’opzione ideale. Molte di queste strutture sono dotate di piscine private e giardini spaziosi, offrendo una vista panoramica sul paesaggio circostante.
- Hotel Rurali: Diversi hotel si trovano anche nelle aree più rurali della provincia di Siena, spesso in prossimità di famosi borghi o attrazioni turistiche. Questi alberghi combinano il comfort moderno con l’atmosfera rilassante della campagna toscana.
Eventi e Manifestazioni
Siena, con il suo ricco patrimonio culturale e la sua storia secolare, è sede di numerosi eventi e manifestazioni che si svolgono durante tutto l’anno. Questi eventi spaziano dalle tradizioni secolari a festival contemporanei, offrendo sempre qualcosa di unico da vedere o da fare.
- Il Palio di Siena: l ‘evento più famoso di Siena, il Palio è una storica corsa di cavalli che si svolge due volte all’anno, il 2 luglio e il 16 agosto, in Piazza del Campo. Le diverse contrade della città competono in una gara frenetica per la vittoria, circondati da una celebrazione festosa di tradizioni e rivalità.
- Pienza e i fiori: a Pienza le due piazze principali sono adornate, nei primi dieci giorni di maggio, da meravigliose composizioni floreali.
- Jazz & Wine: un appuntamento per gli appassionati di musica, a Montalcino si svolge ogni estate a luglio e vede la partecipazione di artisti internazionali e talenti emergenti. Le serate jazz riempiono piazze e teatri, creando un’atmosfera magica.
- Mercato nel Campo: ogni dicembre (di norma il primo fine settimana) la Piazza del Campo si trasforma in un vivace mercato. I visitatori possono acquistare prodotti artigianali, cibi locali e regali unici con oltre 150 espositori.
- Chianti Classico Expo: situato nella zona del Chianti, questo evento è un must per gli amanti del vino. Ogni anno, le cantine locali presentano i loro migliori vini, offrendo degustazioni e incontri con i produttori.
- Mostra del Tartufo: nelle aree rurali della provincia di Siena, in autunno, si svolge la Mostra del Tartufo. Un’occasione per assaporare e acquistare uno dei prodotti più prelibati della regione, accompagnato da eventi e dimostrazioni culinarie.
- Settimana Musicale Senese: un festival di musica classica che attira artisti e orchestre da tutto il mondo. Gli eventi si svolgono in varie sedi storiche, da chiese antiche a palazzi rinascimentali.
Ricordate, Siena e la sua provincia offrono un’esperienza unica, fatta tanto di luoghi iconici quanto di piccole scoperte. Prendetevi il tempo di assaporare l’atmosfera, la cultura e la storia di questa magnifica regione.
